Descripción
La producción de cordero precoz pesado aumenta la rentabilidad ovina al lograr animales terminados en menos tiempo y con mayor valor de mercado. Sin embargo, esta etapa coincide con el verano, cuando el estrés térmico reduce la productividad y bienestar. El análisis del comportamiento, indicador sensible a estas condiciones, permite definir manejos que mejoren confort y eficiencia productiva. El objetivo de este estudio fue evaluar el efecto del acceso a sombra sobre la conducta y la ganancia de peso de corderos precoces pesados en terminación. Se utilizaron 64 corderos machos Corriedale y retrocruzas con Merino Dohne, distribuidos en dos tratamientos: con y sin acceso voluntario a sombra. Los animales pastorearon un cultivo de soja con suplementación energética. Se realizaron observaciones directas y registros de comportamiento durante el día, considerando actividades como pastoreo, rumia, descanso, caminata e idas al bebedero. Los resultados mostraron que los corderos con acceso a sombra dedicaron un 55 % más de tiempo a la rumia que aquellos sin sombra, lo que refleja mayor confort térmico y mejor aprovechamiento del forraje. En contraste, los animales expuestos al sol interrumpieron con frecuencia el pastoreo, descansaron más tiempo en pie (indicador de incomodidad) y caminaron más en busca de refugio, lo que puede ocasionar mayor gasto energético y menor eficiencia. En conclusión, la provisión de sombra constituye una herramienta simple y efectiva para reducir el impacto del estrés térmico, mejorar el bienestar animal y favorecer la eficiencia en la producción de cordero precoz pesado.
Palabras claves: producción ovina, animales en pastoreo, estrés térmico, rumia.
Keywords: sheep production, grazing animals, heat stress, rumination.
